激動の時代に音楽による癒しをもたらす老舗コンピレーション『image』の強み【前編】

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  原賀 豪

  Haraga Go

  ソニー・ミュージックジャパンインターナショナル

“映像にまつわる音楽”を集めるというコンセプトでスタート

――20年以上つづくロングシリーズとなったコンピレーションアルバム『image（イマージュ）』の成り立ちからお伺いできますか。

第1弾の『image』が発売されたのが2000年の8月です。今では、いわゆる“ヒーリングコンピレーション・アルバム”の代名詞のように言われていますが、実は後発企画で、東芝EMI（当時）の『feel（フィール）』が先に出ていたんですね。そこで、ソニーミュージックとしてもヒーリングミュージックを集めたコンピレーションアルバムを作っていこうという機運がありました。

第1弾作品『image』（2000年）

いっぽうで、葉加瀬太郎の「情熱大陸」や宮本文昭の「風笛」、加古隆の「パリは燃えているか」など、TVやCMで使われている楽曲で素晴らしい作品をたくさん弊社からリリースしていたというのがあって。なので、ヒーリングのアルバムだけど、“映像にまつわる音楽”を集めるというコンセプトでリリースされたのが最初ですね。

――1作目は180万枚の大ヒットとなり、クラシックジャンルのアルバムとしては史上初のオリコンチャート1位を獲得しました。

当時、僕は宮本文昭や加古隆など、収録されているアーティストを何組か担当していて、『image』の直接のディレクターだったわけではないんですが、1作目から数字のダイナミズムには本当に驚きました。クラシック関連アイテムでも、100万枚単位で売れる作品がまだあった時代の最後のころだったと記憶しています。

『live image』は累計60万人を動員

――『feel』は立ち上げから5年、2004年の第5弾でシリーズを終えましたが、いっぽうで、『image』が20年以上つづいてきた理由はどこにあると思いますか。

当時、『feel』と『image』が売れたので、レコードメーカー各社がヒーリングミュージックのコンピレーションをリリースしましたよね。緑色で、森みたいなジャケットの癒し系コンピが林立したんですが、『image』が今なお存続している大きな理由が、シリーズ立ち上げ当初からコンサートツアー『live image』と両軸でやってきたことだと思います。

『live image』（写真提供：ON THE LINE）

昨年、今年と新型コロナの影響で開催されませんでしたが、それまでは毎年、アルバムのリリースとリンクする形で、全国規模のコンサートが開催されてきました。過去20年間で221公演やっていて、累計60万人を動員しています。CDとともにコンサートツアーをやっているということが、『image』が唯一残ってこられた要因なのかなという気がしています。

また、『image』というブランドを広めていくことと並行して、個々のアーティストのアルバムも売り出していくというスタイルが確立されました。オリジナルアルバムをアーティストが出し、そのアルバムのなかに収録されている曲を『image』にも収録させていただき、それが広まって、コンサートになるというスパイラルですね。アーティストのオリジナルアルバムと『image』のCDと『live image』の三位一体の関係が20年間のエンジンになっています。

――制作にあたってこだわってきたことはなんでしょうか。

僕は立ち上げ当初からこのプロジェクトに関わっていますが、『image』の担当ディレクターになったのは、2008年2月に発売になった『image7』からです。担当として常に考えているのは、1作1作、きちんとクオリティをキープできているかということです。時代に左右されない、何年経って聴いても古びない、音楽の根源的な魅力を持った楽曲やアーティストが大事だと思いますね。

『image7』(2008年)

『image』はいわゆるクラシック音楽のコンピレーションアルバムではないんですが、“クオリティミュージック”とでも言うべき音楽を奏でるアーティストが多数参加しています。そこの部分でクオリティを担保しながらも、決して教条主義に陥らず、誰が聴いても気持ち良く感じられるもの、その共存が大事だと考えています。

2000年代こそ、人は『image』のような音楽を求めている

――この20年間を振り返って、ターニングポイントとなった出来事をいくつか教えてください。

ひとつは2004年に韓国で海外公演が行なわれたこと。日本を飛び出したという意味で、エポックメイキングな取り組みだったと思います。あとは、2011年の東日本大震災のときにチャリティ公演が開催されました。あのときは、本気になって音楽で何かを変えようという思いがみんなにあって、とても印象的でした。

もうひとつ、2012年の『live image12』が加古隆の卒業公演となったんですね。その全国ツアーの千秋楽のアンコールで、加古隆のこれまでの収録曲をメドレーでやったんです。それが、長くつづけてきたからこその盛り上がりがあって、本当に感動的だったのをよく覚えています。その映像は『image14』の初回限定盤のDVDに収録されていて、リリース当時、大きな反響もありましたね。

『image14』(2014年)

――『image』にとってはどんな20年間だったでしょうか。

まずは20年以上、同じ企画がつづいていること自体に本当に驚いています。それと同時に、この20年というのは、テロや紛争、自然災害、そして今はコロナ禍と、世界中で大変なことが起きている時代でもあります。

1980年代や1990年代に比べて、人がかなり生きづらい時代に突入していると思うんです。そんな時代だから、人はやはり安らぎや安心を求める。そこに『image』の音楽が求められる理由があるのではないかと感じています。

――激動の時代とともに歩んできたんですね。

そうですね。時代がどうなっていくかわからない部分もあるなかで、こうして長くつづけてこられた。音楽は人が作っているものなので、やはり一番大きいのは、参加アーティストが皆さん素晴らしい音楽家だということに尽きると思います。まずは良い曲が生み出されないと、コンピレーションアルバムは存在しないですから。『image』に参加するアーティストの皆さんは、日々、情熱を燃やしながら音楽を作っています。そのエネルギーが、CDを聴いたり、コンサートに来てくださる聴き手の皆さんに伝わっていってるんじゃないかと思いますね。

後編につづく

文・取材：永堀アツオ