番外編：や団×マネージャーが振り返る『キングオブコント』ファイナリストに至る道

• 

  や団

  Yadan

  （写真左より）ロングサイズ伊藤／1981年3月22日生まれ。神奈川県出身。血液型A型。身長183㎝。体重74㎏。趣味：スポーツ全般。本間キッド／1982年12月23日生まれ。埼玉県出身。血液型AB型。身長168㎝。体重60㎏。趣味：プロレス、格闘技観戦、Tシャツ収集。中嶋享／1982年6月23日生まれ。埼玉県出身。血液型A型。身長171㎝。60㎏。趣味：ラーメン屋巡り

• 

  鈴木俊樹

  Suzuki Toshiki

  ソニー・ミュージックアーティスツ

記事の後編はこちら：番外編：や団×マネージャーが語る『キングオブコント』決勝前夜――4度目の正直にかけるそれぞれの思い

もともと仲の良い先輩芸人だったマネージャー

――Cocotameで、2020年に初めてや団を取材させてもらったときの記事タイトルが“お笑い通も一目置く、ネクストブレイク芸人の急先鋒”。当時の皆さんの最大の目標は『キングオブコント』ファイナル出場で、そこで初めてコント芸人としてのスタート地点に立てると言っていました。それから5年経ち、今や『キングオブコント』ファイナル常連の実力派として活躍中です。

本間：あぁ～！　そう、確かにそういう話をしてましたね！　あれからもう5年ですか！　あっという間だな。

――そうなんです。そこで今回は、や団をサポートするマネージャーの鈴木俊樹さんとともに、この5年間のや団を語ってもらいたいと思います。もともと鈴木さんは、や団の先輩芸人としてSMAに所属していたそうですね。

鈴木：はい。2005年くらいだったかと。もともとコンビで所属してたんですけど、解散することになり……。平井（精一／SMAお笑い部門プロデューサー）さんから「ちょっと現場に付き合って」と言われて、コウメ太夫（当時は小梅太夫）の現場に付き添いで何度か行かせてもらったりして。そこで、平井さんの仕事を見ていてマネージャーってやりがいあるな！　と思い、結局芸人も辞め、一度SMAを離れました。

その後、別の会社を経て、2009年～2011年までSMAでお笑いのマネージャーを務めました。退社後は別の会社でミュージシャンなどをを担当し、2022年に約11年ぶりにSMAのマネージャーとして出戻ってきたんです。

――先輩芸人だった当時は、や団のことをどのように見ていましたか？

鈴木：当時はまだロング（ロングサイズ伊藤）がいなくて、前のメンバーとの3人組でしたが、中嶋がツッコミで、見た目と真逆のやんちゃな設定のネタで、とにかくかわいい後輩でした。

本間：昔、よく一緒にライブとかで浅草に行きましたよね。で、SMAに戻ってすぐに僕らの担当になってくれたんですよ。

鈴木：2022年の12月に開催した単独ライブ『ベストのや団』が、マネージャーとして復帰した初出社日だったのを覚えてますね。

『キングオブコント』初決勝につながった思い切った行動

――実際、その年の『キングオブコント』でファイナリストになってから、や団の活躍にはめざましいものがありましたが、当時の状況はどうだったんですか？

本間：もう死ぬほど賞レースで決勝に行きたい！　と思ってましたね。まさにCocotameで取材してもらった2020年は『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！』の「山-1グランプリ」で優勝させてもらって、いよいよここからだな！　という気持ちでいたんですけど、本格的な賞レースでは毎年毎年、準決勝、準々決勝をうろうろしてて。いいところまでは行けても、そこから先が……という時期だったんですよ。

全員：（頷きながら）うんうん。

本間：決勝に行けた『キングオブコント 2022』と比べても、当時からネタとか正直、内容もクオリティもそんなに変わってないと思うんですよ。でも、ずっと「何かが足りない」みたいなことを周りからも言われていて。僕らも「足りないものって、なんだろう？」と、よくわかってなかったんですけど、なんか見つけたんでしょうね、潜在意識のなかで。だから決勝に行けたんだろうなとは思うんですけど……。

中嶋：でもでも！　ひとりずつ、ちょっとずつ演技の質が変わっていったような気はしますね。見せ方はやっぱり違っていった気がする。ちゃんとお客さんに顔を見せて、笑いを取るとか。

ロングはもともと意識が高かったから、そういうことができていて、さらに見せ方がどんどん良くなって。本間も全力でやるタイプだけど、僕は逆に力を抜いてできるようになり、3人のバランスが良くなったのかなと。

伊藤：特にこれをこうしたから狙い通りやれたという感じではなくて。僕としては単純に、いいネタができたからじゃないかと思うんですけどね。

本間：やっぱそうなのかな。ネタでいうと、デカかったと思うのは2022年の7月にやった単独ライブ『真夏のや団』ですかね。それまで単独のことは考えずにやっていたんですけど、知り合いが座・高円寺2という250人以上入る、僕らとしてはめちゃめちゃ大きな会場が取れるよと言ってくれたんで……じゃあ、やっちゃおうか！　と強行しちゃったんですよ。絶対埋まるわけないんですけど。

――それが初めての単独ライブだったんですよね。

本間：そうそう。案の定、全然埋まんなかったんですけどね（苦笑）。でもそこで何が変わったってわけではないんですけど、デカいとこでやった！　っていうことで、そこからなんか運気が良くなったじゃないですけど、なんて言うのかな……貪欲になれたんですよ。もっと広いところで、もっと多くの人に見てもらいたい。多分、そういう意識がちゃんと芽生えたのかなと思いますね。

実際、翌年には同じ座・高円寺2で『高円寺リベンジ』っていう単独をもう1回やれましたし、去年は『3度目の高円寺』もやれたので、2022年のリベンジはかなり果たせたかなと思います。

――ワンステップ成長する、意識を変えるためには、2022年はチャンレジが必要な時期だったんでしょうね。

本間：それはあったと思います。それまでは、自分たちの許容量を自分たちで勝手に決めちゃってたんじゃないかなって。平井さんにもすごく言われたんです、「座・高円寺2やります！」って言ったら、「そんな広いとこでいきなりやったってしょうがないぞ」「お客さんを入れることだけに気がいって、ネタのクオリティが下がったらどうするんだ」って（苦笑）。

でも、僕はネタのクオリティがある程度保てるようになっていたところで苦しんでいたから、そこで何かしなきゃいけないと思ったし、とにかく変わりたかった。今までと違うことがしたくて、思い切ったって感じでした。

中嶋：確かにあれがなかったら、今みたいになれてたかなとは思いますね、僕も。ネタもSMAの人だけじゃなく、（バッファロー吾郎）A先生とか、せきしろさんとかに見てもらって、いいアドバイスをいっぱいもらえた。座・高円寺2でやってなければ、そういうこともなかったなと思います。

3人の個性が見えるネタで評価を得た2022年

――鈴木さんがマネージャーになった2022年が、や団にとって大きな転機を迎えた年だったんですね。苦しんでいた時期のや団を、鈴木さんはどう見ていましたか？

鈴木：2011年にSMAを退社後はもう僕はお笑いから離れた生活をしていて。実は……TM NETWORKの木根尚登さんのマネージャーや、柔道の篠原信一さんのマネージャーをやってました。正直、そのころはお笑いネタ番組を素直に見れなくなっていて。

でもや団のことはずっと気にしていたので、内緒でライブに行ったこともありましたし、本当に陰ながらの応援をしていました。それこそ2022年の『キングオブコント』の決勝進出が決まった日は、激励の連絡をした記憶がありますね。

本間：そう、（鈴木）トシキさんが辞めてからも、ちょこちょこ連絡はしてたんですよね。

鈴木：実はその決勝をきっかけに、僕もまたしっかりとお笑いを見ることができるようになって。これは見なきゃいけないというか。応援に熱が入りましたね。

――具体的にどこがどう変わって見えたんでしょうか。

鈴木：若手時代は、いかにも“僕たち、役を練習したネタをやってます！”感があったんですけど、さっき中嶋が言ったように、この3人の個性が全部、自然に出るようになっていた。ただ“トリオでやってます”じゃない、個性が見えるトリオになったなと思いました。それが「バーベキュー」というネタだったんですが。

本間：「バーベキュー」は2020年に作ったネタですけど、今の僕らになるきっかけではありましたね。当時は僕、結構ヤケになってたんですよ。どうやっても『キングオブコント』で決勝に行けなくて。

死体を埋めることを笑いにするなんてテレビっぽくなさすぎるし、普段だったら頭に浮かんだとしても実際にはやらなかったりするんですけど、もうあのころは、何をやればいいのかよくわかんなくなっちゃってたから（苦笑）、「お客さんに怖がられちゃうかもしれないけど、一応ネタにしてみよう」とライブにかけてみたら……いつもとウケ方が全然違って！　ロングは狂気全開で中嶋が異常者で、それに僕がずっと驚いて振り回されるという役割分担に、すごく手応えがあった。それをどんどんブラッシュアップしていって辿り着いたのが、『キングオブコント 2022』の決勝だったんです。

伊藤：……と本間は言うけど、当時は僕、ちょっとその辺りの良さがよくわかってなかったんですよね。できたてホヤホヤのネタで、あれよあれよと評価されていったから（苦笑）。

中嶋：ロングは芝居が上手いですけど、僕なんかはホントに芝居が苦手なので、本間に言われたことをやってただけです（苦笑）。

本間：中嶋には「とにかく“異常者だ”ということだけ意識してもらえばいいから、俺らには合わせなくてもいい」くらいに言ってました。

中嶋：いや、でもね、バイきんぐの西村（瑞樹）さんを見ていて、異常者の感覚ってこういうことかな？　と意識したことはありますね。バイきんぐのおふたりが新ネタをやる舞台で一緒だったんですけど、出る直前に西村さんが急に「あいつ、どんなキャラだっけ？」って言い始めたんですよ。それを聞いて「えっ!?」と思いましたよね。ネタ中の自分のことを、“あいつ”って呼んでるんだ！　って。

本間：中嶋もサイコパスな感じがありますけど、西村さんはもっと狂気的ですからね（笑）。でも、そういうや団3人の役割がはっきりしてからは、ネタも書きやすくなりました。

ネタづくり中も、前は“この先どうしよう？”と詰まったときに、どう展開したらいいかわからなかったことも、“狂気的なボケ、何かないかなぁ”という方向性が見えたら、幅も広がったし。逆に今はそこに頼り過ぎないよう、またちょっと変えたりするようになりましたね。

後編では、初のツアーで得た手応えや今後の活動の方向性、そして『キングオブコント』優勝にかける思いを語る。

後編に続く

文・取材：阿部美香
撮影：遠藤勇司